Unsere Bandscheiben dienen als Puffer zwischen den einzelnen Wirbeln, damit diese nicht direkt aufeinander reiben. Sie bestehen aus einem weichen Gallertkern sowie einem festen Faserring. Bei einem Diskusprolaps ist der Faserring der Bandscheibe rissig, weshalb der Gallertkern Richtung Wirbelkanal austritt. Diese Verformung kann auf umliegende Nerven oder das Rückenmark drücken.

Durch diesen Druck können Schmerzen entstehen, welche teilweise sogar bis in die Arme und Beine strahlen. Bei stärkerer Ausprägung kommen weitere Symptome wie Kribbeln, Taubheit und Lähmungen hinzu, ähnliche Symptome wie bei einem Nervenkompressionssyndrom oder dem Facettensyndrom. In der Regel ist der Prolaps der Bandscheibe eine Folge jahrelanger Abnutzung sowie schlechterer Nährstoffversorgung mit zunehmendem Alter, sodass bereits kleinere Auslöser zum Hexenschuss führen.

Der Bandscheibenvorfall ist jedoch nicht mit einer Bandscheibenvorwölbung zu verwechseln, einer Vorstufe des Prolaps der Bandscheibe. Die Bandscheibenvorwölbung unterscheidet sich insbesondere aufgrund des intakten Faserrings, sodass der Kern der Bandscheibe nicht austritt. Wie der Name bereits vermuten lässt, kommt es lediglich zu einer Vorwölbung des Kerns in eine Richtung.

Bandscheibenvorfall im Bereich der Lendenwirbelsäule (lws)

Die lumbale Diskushernie tritt mit 90 % am häufigsten auf. Grund ist die starke Belastung der unteren Wirbel, welche das gesamte Gewicht der Wirbelsäule tragen. Neben Alterungsprozessen gelten auch Übergewicht, geringe Grundmuskulatur oder Fehlbelastungen als Ursache. Aufgrund der vielseitigen Risikofaktoren sind Bandscheibenvorfälle im Bereich der Lendenwirbelsäule (LWS) auch bei jungen Menschen möglich.

Bandscheibenvorfall im Bereich der Halswirbelsäule (HWS)

Fast 10 % der restlichen Bandscheibenvorfälle entfallen auf die Halswirbelsäule (HWS), welche bei weitem nicht so viel Gewicht trägt wie die Lendenwirbel. Zu dem auch als zervikalen Diskusprolaps bekannten Bandscheibenvorfall kommt es oft aufgrund von plötzlichen Kopfbewegungen.

Bandscheibenvorfall im Bereich der Brustwirbelsäule (BWS)

In weniger als 1 % der Fälle kommt es zu einem Prolaps der Bandscheibe im Bereich der Brustwirbelsäule (BWS). Dies ist unter anderem damit begründet, dass die Wirbelsäule in diesem Bereich vom Rippenskelett verstärkt und entlastet wird. Auch eine Bandscheibenvorwölbung kann neben einer Diskushernie in den Bereichen der Hals-, Lenden- oder Brustwirbelsäule auftreten.

Rückenschmerzen, Taubheitsgefühle oder sogar Lähmungserscheinungen sind typische Symptome für einen Bandscheibenvorfall. Die genauen Beschwerden variieren je nachdem, welcher Bereich der Wirbelsäule betroffen ist sowie von der Intensität des ausgeübten Drucks auf die Nerven. Zwar geht nicht jeder Diskusprolaps mit Symptomen einher, jedoch können Sie bei Verdacht auf Folgendes achten:

Symptome bei einem Bandscheibenvorfall können sein:

• Taubheitsgefühle im Rücken, die bis ins Gesäss, das Bein oder in den Fuss ausstrahlen bzw. Taubheitsgefühle in den Schultern, die über den Arm bis in die Finger ausstrahlen können

• Schmerzen im Lendenwirbel- bzw. Halswirbelbereich

• Bewegungsstörungen bis hin zu Lähmungserscheinungen

• Koordinationsstörungen und Schwindelgefühle

• Kontrollverluste über die Funktionen des Darms (wie dem Stuhlgang), der Blase oder Probleme im Genitalbereich

Symptome bei einem Bandscheibenvorfall im Bereich der Lendenwirbelsäule (LWS)

Typische Symptome eines Diskusprolaps im Bereich der Lendenwirbel sind:

• brennende/ stechende Rückenschmerzen

• Schmerzen, die über Lendenwirbel hinausstrahlen

• Verstärkung der Schmerzen beim Niesen oder Husten

• Kraftausfälle, wie z. B. beim Treppensteigen

• Missempfindungen wie Taubheit der Zehen

• Probleme des Urogenitaltraktes oder des Darms (wie dem Stuhlgang)

Kommt es zu Problemen der Darm- und Blasenentleerung, sollte umgehend ein Krankenhaus aufgesucht werden! Derartige Symptome werden lediglich dann ausgelöst, wenn der gallertartige Kern einer Bandscheibe Druck auf die im lumbalen Spinalkanal verlaufenden Nerven ausübt. Dies wird als «Cauda-equina-Syndrom» bezeichnet und muss nach ärztlicher Bestätigung umgehend operiert werden.

Symptome bei einem Bandscheibenvorfall im Bereich der Halswirbelsäule (HWS)

Die Symptome eines Bandscheibenvorfalls in der Halswirbelsäule verlaufen oft schleichend. Spezielle Indizien für diesen Diskusprolaps sind Nacken- und Rückenschmerzen, welche in die Arme oder Schultern ausstrahlen. Hinzu kommen Taubheitsgefühle oder ein Kribbeln in den genannten Bereichen sowie ein intensiverer Schmerz während Bewegungen des Kopfes.

Symptome bei einem Bandscheibenvorfall im Bereich der Brustwirbelsäule (BWS)

Oftmals äussern sich die Beschwerden einer thorakalen Diskushernie in Form von Rückenschmerzen, welche nicht über den Rumpf hinaus ausstrahlen. Häufig beschreiben Betroffene dumpfe Schmerzen, die von den Schulterblättern ausgehend um den Brustkorb herum verlaufen. Infolge schleichender, unpräziser Symptome erfolgt die Diagnose meist deutlich später.

Häufigste Ursache einer Bandscheibenhernie ist der Verschleiss: Mit der Zeit sinkt der Wassergehalt im Körper und somit die Elastizität der Bandscheibe. Der äussere Faserring, der ihre Position fixiert, bekommt kleine Risse und der Kern kann austreten. Mehrheitlich tritt der Hexenschuss im Alter zwischen 30 und 60 Jahren auf und nur selten nach einem Unfall.

Der natürliche, altersbedingte Verschleiss kann zusätzlich durch folgende Faktoren begünstigt und beschleunigt werden:

• Übergewicht

• schwere körperliche Arbeit

• mangelnde Bewegung

• Haltungsfehler

• Fehlstellungen (wie z. B. Skoliose)

• schwache Bauch- und Rückenmuskulatur

• Leistungssport

• überdurchschnittliche Körpergrösse

• familiäre Veranlagung

• Konsum von Alkohol und Zigaretten

Aufgrund der zusätzlichen Last, welcher die fünf unteren Wirbel während einer Schwangerschaft ausgesetzt sind, gilt diese Zeit als weiterer Risikofaktor für einen Bandscheibenvorfall an der LWS.

Wichtig:

Ein Bandscheibenvorfall kann auch in einer Spinalkanalverengung resultieren, was z. B. auch zu schweren Beinen beim Treppensteigen führen kann.

Die Diagnose besteht in der Regel aus drei Teilen: dem Vorgespräch, der sogenannten Anamnese, einer körperlichen Untersuchung sowie zuletzt einem bildgebenden Verfahren. Letzteres gibt Aufschluss darüber, ob es sich tatsächlich um einen Diskusprolaps handelt oder ob eine Vorstufe (Bandscheibenvorwölbung) vorliegt.

Anamnese

Die Symptome eines Bandscheibenvorfalls sind oft unspezifisch und verlaufen meist schleichend. Im Rahmen des Vorgesprächs nimmt der Facharzt daher eine ausführliche Anamnese vor, indem der Patient seine Beschwerden bestmöglich schildert. Mit gezielten Fragen versucht der Arzt, mögliche Diagnosen abzuwägen.

Häufig gestellte Fragen, auf die Sie sich vorbereiten könnten, lauten:

• Wo tritt der Schmerz auf?

• Seit wann schmerzt es?

• Wie würden Sie den Schmerz beschreiben (z. B. stechend oder eher dumpf)?

• Gibt es Situationen oder Bewegungen, bei denen sich der Schmerz verstärkt?

Neurologische Untersuchung

Im Anschluss folgt die eigentliche Untersuchung durch den Arzt. Ziel dieser ist es mittels Sensibilitätsstörungen, Kraft- und Reflexausfällen, die Diskushernie genauer zu lokalisieren.

Hierzu dienen bestimmte Sensibilitäts- und Motoriktests, welche die Nervenfunktion prüfen und Auffälligkeiten sichtbar machen. Anhand dieser kann der Wirbelsäulenspezialist herausfinden, auf welche Nervenwurzeln Druck ausgeübt wird und ermitteln, ob der Prolaps im Bereich der Lendenwirbel-, Brustwirbel- oder Halswirbelsäule liegt.

Diagnose mittels bildgebender Verfahren (Röntgen, MRT, CT)

Ergänzend werden «bildgebende Verfahren» hinzugezogen, um den Diskusprolaps eindeutig zu diagnostizieren. Röntgenbilder besitzen in diesem Zusammenhang jedoch vergleichsweise wenig Aussagekraft und werden selten alleinstehend genutzt. Die Bilder zeigen lediglich, ob die Höhe der Bandscheiben geringer ist, diese also näher aneinandergereiht sind.

Für genauere Befunde zieht der Arzt Schnittbildverfahren wie die Magnet-Resonanz-Tomografie (MRT) und die Computertomografie (CT) hinzu. Anhand dieser wird visuell verdeutlicht, auf welcher Höhe der Prolaps liegt und in welche Richtung sich die Bandscheibe verschoben hat.

Immer wieder stellen Patienten die Frage: Schmerzmittel oder Operation? Hier kann keine allgemeingültige Antwort gegeben werden. Welche Therapieform die Richtige ist, wird auf den Patienten individuell abgestimmt und mit ihm besprochen.

Konservative Therapie

„Ausgangspunkt in einer Vielzahl der Fälle ist «die konservative Behandlung». Zielsetzung dieser Therapieform ist es, den körpereigenen Abheilungsprozess möglichst schmerzfrei zu gestalten. Dies gelingt zum Beispiel über eine um Schmerzmittel ergänzte Bettruhe mit einer Stufenlagerung der Beine.“

In etwa 85 bis 90 % der Fälle ist der Körper in der Lage, den Diskusprolaps selbstständig zurückzubilden. Innerhalb des natürlichen Rückbildungsprozesses findet der ausgetretene Teil des gallertartigen Kerns nicht zurück in seine Ursprungsposition, sondern wird aufgelöst. Somit wird der Druck auf umliegende Nerven und das Rückenmark entfernt.

Die konservative Therapie ist Teil der Vorbereitung einer operativen Behandlung und bleibt ebenso in der Rehabilitationsphase ein wesentlicher Bestandteil der Therapie.

Operative Therapie

Bleiben die Schmerzen trotz der konservativen Behandlung bestehen oder verschlimmern sich sogar, ist ein operativer Eingriff sinnvoll. Unvermeidbar ist eine Operation dann, wenn es durch den Bandscheibenvorfall zu Problemen des Genitalbereichs oder Stuhlgangs, Lähmungen, Potenzverlust oder hochgradigen Einschränkungen der Gehfähigkeit kommt. Nur so können bleibende Schäden der betroffenen Nerven verhindert werden.

Bei welchen Symptomen kommt eine operative Therapie infrage?

Symptome können sein:

• starke Schmerzen, bei denen die konservative Therapie keine Erfolge erzielt

• zunehmende Lähmungen, Muskelschwäche und Reflexverluste

• Empfindungsstörungen rumpfabwärts (Oberschenkel, Genitalien und Gesäss)

• Cauda-equina-Syndrom

Einem Bandscheibenvorfall können Sie mit verschiedenen Massnahmen effektiv vorbeugen.

Beachten Sie hierzu die folgenden Ratschläge:

• Übergewicht abbauen:

• Aktivitätslevel erhöhen:

• Muskulatur aufbauen:

• Körperhaltung verbessern:

• Ergonomischer Arbeitsplatz:

• Gesunder Schlaf:

Das Krankheitsbild wird auch als „prolabierten Nucleus“ bezeichnet, da dieses vorliegt, wenn die äussere Hülle der Bandscheibe aufreisst und der weiche Kern auf diese Weise austreten kann.

Was darf man bei einem Bandscheibenvorfall der Halswirbelsäule (HWS) nicht machen?

Vermeiden Sie bei einem Diskusprolaps im Bereich der Halswirbelsäule vor allem langes Arbeiten am Laptop, Autofahren sowie Fernsehen. Während dieser Tätigkeiten nehmen wir oft unbewusst Haltungen ein, welche die Bandscheiben belasten. Bei körperlicher Aktivität sollten Sie darauf achten, schnelle Kopfbewegungen (wie beim Tennis) oder unnötige Strombelastungen (z. B. Joggen) zu meiden.

Was kann ich bei einem Bandscheibenvorfall tun?

Suchen Sie bei Verdacht auf eine Bandscheibenhernie dringend einen Wirbelsäulenspezialisten auf. Der Facharzt kann nach sorgfältigen Untersuchungen eine Diagnose stellen und mit Ihnen eine auf Ihre Bedürfnisse angepasste Behandlung verordnen. Ebenso sollten Sie fortan auf ergonomische Sitzmöglichkeiten achten, Ihr Gewicht bei Bedarf reduzieren sowie Ihre Rückenmuskulatur stärken.

WIE FÜHLT SICH EIN BANDSCHEIBENVORFALL AN?

Viele Betroffene nehmen einen Prolaps der Bandscheibe als plötzlichen Schmerz im Rücken wahr. Je nach Lokalisation des Vorfalls sind die Hals-, Brust oder Lendenwirbel betroffen und verursachen unterschiedliche Symptome. Am häufigsten liegt jedoch die lumbale Diskushernie vor. Diese äussert sich anhand brennender/ stechender Rückenschmerzen, welche über die Lendenwirbel ausstrahlen und sich beim Niesen oder Husten verstärken.

Wie lange ist man mit einem Bandscheibenvorfall krankgeschrieben?

In der Regel sind Betroffene eines Bandscheibenvorfalls bei einer konservativen Therapieform zwischen vier und zwölf Wochen arbeitsunfähig. Bei einer Bandscheiben-OP hängt die Dauer der Genesung stark von der Schwere des Krankheitsbildes sowie von der individuellen Wirkung der Therapie ab.